Heute startet die größte Online Travel Konferenz der Welt mit dem "Travel Innovation Summit" - kurz mit "hashtag" #phocus08. Der erste Tag verspricht laut Phocus Wright "New Ideas. New Products. New Companies."

Für mich ist das gleich ein spannender Einstieg und einer der Hauptgründe für meine Teilnahme an der Konferenz. Natürlich gibt es in Europa auch vergleichbare Konferenzen, aber keine hat Innovation und Weiterentwicklung des Online-Reise-Geschäftes derart im Focus wie hier auf der Phocus Wright Conference, quasi dem "Branchentreffen Nordamerikas".

32 Unternehmen (sowohl "start up's" oder etablierte Player der Online-Travel-Industry) haben sich hier beworben um touristische Geschäftsideen und Innovationen im Bereich Kommunikation, Technologie oder Marktforschung vorzustellen bzw. Investoren oder Kunden zu finden:

TRAVEL + INNOVATION + TECHNOLOGY + FUTURE…INTERSECT HERE
Innovators from around the world demonstrate sites and solutions that significantly impact travel planning, purchasing and trending. The Travel Innovation Summit represents the next big wave of innovation in the travel industry and the ensuing impact on your business. Benefits of demonstrating include marketing and promotion, business development, on-site meetings, audience feedback, a chance to address the Center Stage audience later in the week.

Sehr spannend - alle Blogger hier bei der Konferenz nutzen Twitter um die Präsentationen zu kommentieren. Auch ich habe auf diesem Micro-Blog meine spontanen Eindrücke als Joebertl - Tweet hinterlassen (die Phocus-Tweets findet man unter #phocus08 auf search.twitter.com).

Zusammenfassend hier in einem Mini-Überblick die "best practices" und spannendsten Ideen aus meiner Sicht als Destinations-Manager und Online-Stratege der Österreich Werbung:

Travelmuse - gutes Design, Crowdsourcing-Ideen wie den Travelmuse-Bookmarker (das ist für mich eine der Top-Innovationen, man aggregiert auf der Seite die Dinge, die andere irgendwo im Web als interessant empfinden - sehr gelungen). Ansonsten entdecke ich viele Parallelen zu unserer Online-Strategie bzw. Vorhaben wie wir Österreich im Web künftig darstellen wollen. Ziel ist ganz bewusst die Inspiration von Planung und Buchung zu trennen - Travelmuse sieht sich vor allem in der "explore" und "planning" Phase eines Urlaubs. GENIAL: Der Inspiration Finder!

Worklight - spannende Software-Anbieter der Travel-Lösungen für iGoogle, Yahoo Desktop, Iphone Apps, Windows Live, Vista, Apple Dashboard etc. bietet - die erste echte innovative Ansatz, heute - Sollte man dranbleiben - WIDGET-Strategie ist wohl die Zukunft im Reise-Biz - statt auf Websites zu gehen, liefern vorinstallierte Features am DESKTOP Reiseinfos, lange bevor man aktiv anfängt zu suchen ...

TripIt - hat mit LinkedIn, der größten Biz-Netzwerk-Plattform der Welt eine Exklusiv-Koop. Ziel ist einfache Reise-Empfehlungs-Tools in Social Networks zu platzieren. Originalzitat: 400 Mio Nutzer in Social Networks will dramatically change Online Travel Business-Models. 100% einverstanden mit dieser Aussage ...

TripJane - Ist eine Online Travel Agency die e-Commerce Travel mit Meta-Suche und der Vernetzung in Social Networks mit sich bringt.

Home & Abroad - bieten mit Fogglight "Travel Tools on Demand" v.a. für kleine touristische Anbieter, Hotels etc. an. Besonders gut gefällt mir die Idee mit der "Virtual Concierge" (ausprobieren, man muss sich registrieren, die Firma wirkt aber äusserst professionell)

Cadabra - baut ein weltweites Netzwerk von Incoming Tour Operators auf, die unter Cadabra direkt an Konsumenten verkaufen können. Die Idee ist die Erfahrung und das Know How der Länder-Experten für User verfügbar zu machen um global einen perfekten Urlaub zu planen. Spannend aber schwierig realisierbar.

yourtour - YourTour ist eine "dynamic packaging booking engine". Der Uster wird nach Zieldestination und Reiseabsichten gefragt, dann "baut" your tour für den User eine "customized" tour. Wirkt unkompliziert und gut designed, ob es technisch ausgereift ist?

NILEGuide - möchten ein "one-stop-shop" für alle Aspekte der Reiseplanung sein - bringt Wien interessant auf den Punkt, gute Orientierung auf den ersten Blick und sehr userorientiert. Gefällt gut - sehr änlich zu TripWolf, mit deren start-up Gründer ich hier in L.A. eine Koop fixierte.

Triporati - 70% der Leisure Traveller wissen nicht wohin sie fahren sollen - 6 Monate vor Urlaubsantritt. Triporaty hat Content zu 1.200 Destinationen und ein einfaches userfreundliches System die "ideale" Destination weltweit ausfindig zu machen. Ist ein ganz neuer Zugang, den ich im Online Travel Biz noch nicht kenne.

Uptake - eine echte Reise-Suchmashine, interessante Beta-Seite für die USA.

Travelbeen - Sie beschreiben sich selbast als "the social search engine for travel" - Begründung: "we've been to 15327 travel websites, have you been?" Klingt nicht nur witzig, das Konzept dahinter ist auch ausgetüftelt.

Trip Television: Video is the future - annoncierte die Gründerin bei der Präsentation. Mir blieb der Begriff "unique shopping user experience" hängen - sie haben eine sehr userorientierte Präsentation von Reisevideos überlegt, du kanns 7-Minuten Videos als User auf 1-Minüter selbst zusammenfassen - echt innovativ und ein step forward zu you tube, am Blog von Go Nomad kann man auf einen Blick nachlesen.

NACHTRAG: Den Innovations-Contest gewonnen hat IM@ - Interactive MOBILE@dvertising LLC - hatte ich gar nicht bisher erwähnt ... - so kann man sich täuschen :-)

FAZIT: Viele gute Ideen, ein paar "echte" Innovationen auf den ersten Blick. Aber ein unglaublicher "spirit" - echte Goldgräberstimmung. Und die meisten haben eines gemeinsam - sie bauen auf GUTEM CONTENT auf. Das ist die Chance für uns Destinationen - den besten Content haben zweifelsohne immer wir selbst. D.h. es geht nicht mehr darum, den User möglichst auf unsere Website zu bringen. Es geht vielmehr darum dass wir unseren Content intelligent verteilen (und wenn es nur über Reisesuchmaschinen wie Travelbeen & Co ist. Damit platzieren wir unsere touristische Marke dort, wo der User schon ist. Und brauchen nicht unendlich Geld verpulvern (zB. indem wir uns bei Google Adwords gegenseitig überbieten um ein paar clicks via Top-Keywords auf unsere Seiten zu bekommen) die uns dann noch vielleicht User bringen, die nach dem ersten Klick wieder weg sind (Conversion-Rate quo vadis?) ...

Ein Satz von heute wird mir in Erinnerung bleiben: "The most important thing for the Travel Biz is to arrange 3 things on your Website: Content Context Action." Schöner könnt ich es auch nicht formulieren ...