Es war eine sehr schöne Nachricht. Am Samstag kam die Jury des “Best Exhibitor Award” der ITB zu uns und verkündete, dass der Gemeinschaftsstand Österreichs einen Preis bekommen würde. Nach so langer und intensiver Vorbereitung, freut das natürlich sehr.

Der Award wird alljährlich von der CBS, der Cologne Business School, vergeben. Als Projekt erarbeiten die Studierenden dort einen Kriterienkatalog, anhand dessen die Stände auf der ITB besucht, bewertet und verglichen werden. Preise gibt es dann in 11 Kategorien: Carrier, Medien, NGOs, Deutschland, Europa, … Um 18 Uhr am Samstag ging es dann endlich auch wirklich mit der Preisverleihung los. Geduldig und gespannt warteten die Teilnehmer der ÖW und die Schüler der Kärntner Tourismusschulen. Europa wurde bei der glanz- und schungvollen Gala im Marshall-Haus erst als letzte Kategorie vergeben. Und mehr, als dass wir es unter die ersten drei geschafft haben, wussten wir zu diesem Zeitpunkt nicht.

Um es jetzt auch endlich aufzulösen: Österreich hat den zweiten Platz unter allen europäischen Ausstellern errungen. Wir konnten damit die Kollegen aus der Schweiz überholen, die im letzten Jahr noch vor uns lagen – und ließen auch des Fußball-EM-Gastgeberland Polen hinter uns. Einzig die Kanarischen Inseln wurden von der CBS noch vor Österreich und seine Gastgeber gereiht.

Wir freuen uns sehr darüber, dass unsere Anstrengungen und Vorbereitungen so gewürdigt werden – und geben die Auszeichnung auch an unsere Partner weiter. Franz Raneburger, Marija Vojkovic und ihr Team von Edelweiß Catering, die SchülerInnen aus Kärnten und natürlich alle unsere Mitaussteller haben mit ihren Gastgeberqualitäten einen wesentlichen Beitrag dazu geleistet.

Ein herzliches Dankeschön – und wir freuen uns schon auf eine gemeinsame ITB 2013.

Ein Gastkommentar von Astrid Ehring, Pressereferentin der Messe Berlin

Es ist nun schon das dritte Jahr in Folge: Der Bereich Travel Technology boomt auf der ITB Berlin. War das Thema anfangs nur etwas für ganz Hartgesottene, findet es mittlerweile ein breites Interesse. Denn durch die Begeisterung für Apps ist es ein echtes Verbraucher-Thema geworden. In den USA nutzten im letzten Jahr beispielsweise 62 Prozent der Urlaubsreisenden eine App zur Restaurant-Suche oder -Bewertung. 46 Prozent der Smartphone-Besitzer verwenden Hotel-Apps, mehr als 10 Prozent checken auch über eine App in ihr Hotel ein. So wundert es nicht, dass die Lindner Hotels AG in Kooperation mit der Telekom in diese Richtung geht, um ein „Live-Community-Hotel“ zu schaffen. Es soll mit innovativen Zusatzservices wie Online-Check-In, Türöffnen via Smartphone oder der Vernetzung mit anderen Hotelgästen punkten. Alle Services sollen in einer App gebündelt werden. Die neue Marke namens „me and all hotels“ wird auf der ITB Berlin 2012 vorgestellt.

Einen praktischen Überblick über hilfreiche Applikationen können sich Besucher auf dem App-Marathon in der eTravel World verschaffen. Am Samstag, 10. März, präsentieren Anbieter aus über zehn Kategorien im 30-Minuten-Takt auf der Bühne ihre Apps für Smartphones. Außerdem erscheint zum Messestart das stark erweiterte und aktualisierte Buch „Mobile Travel App Guide – Edition 2012 powered by ITB“. Mit insgesamt über 120 Reiseapplikationen gibt es einen aktuellen und kompakten Überblick. Die Vorgängerausgabe „Mobile Travel App Catalog Version 1.0“ ist kostenlos online in der ITB Library erhältlich. Die wesentlich erweiterte Auflage 2012 wird es am Stand von mvolution in Halle 7.1c oder im Buchhandel für 10 Euro geben.

Das zweite heiße Thema in diesem Jahr sind Blogger. In der Reisebranche werden zurzeit konkrete Lösungen für die Zusammenarbeit mit Bloggern gesucht. Es gibt mittlerweile einige Pressereisen mit Bloggern, aber die Netzwerke entstehen gerade erst. Hier möchte die ITB Berlin ebenfalls Hilfestellung geben: Sowohl der Branche als auch den Bloggern. Wir werden deshalb am Vorabend der Messe gemeinsam mit Travel Massive und unserem Sponsor visitBerlin ein „Welcoming“ im Palais am Funkturm ausrichten und erwarten rund 200 Blogger aus aller Welt. Die Anmeldung läuft über Facebook. Wir möchten, dass sich Blogger auf der großen und vielfältigen ITB Berlin schnell orientieren können und sich heimisch fühlen. Deshalb starten wir mit einem Networking-Abend und geben ihnen dann Empfehlungen, welche Veranstaltungen aus unserer Sicht für sie besonders spannend sind. Mit dem ITB Programm „Recommended for Bloggers, powered by Pocketvillage“ haben wir eine Art Wegweiser für vier Tage zusammengestellt. Es gibt eine ganze Reihe toller Veranstaltungen. Ein Beispiel: Die einstündige Diskussionsrunde unter dem Motto: „New kids on the blog – how destinations can succeed in the blogosphere”. Hier diskutieren Fremdenverkehrsämter und Blogger, wie und mit welchem Erfolg Reise-Blogger Destinationen vermarkten können. Unter anderem nehmen Reine Gammoh von Visit Jordan und der Blogger Keith Jenkins teil, die gemeinsam das Projekt iAmbassador für die Destination Jordanien umgesetzt haben. Eine Übersicht aller Veranstaltungen findet man unter www.itb-berlin.de/blogger. Ob Destinationen, Technologie oder neueste Vertriebswege, auf der ITB Berlin 2012 sind zu allen aktuellen Themen die richtigen Aussteller zu finden. So bringen wir Blogger und Branche ganz konkret in Kontakt. Zusätzlich gibt das Bühnenprogramm der eTravel World (Halle 7.1c) Einblicke in Trends wie Social-Mobile-Local (SoMoLo), Couponing, Mobile Payment sowie Review Management.

Spannend wird auch der ITB Mediengipfel am Freitag, auf dem wir in diesem Jahr diskutieren, wie Reise-, Corporate- oder Travel Technology-Blogger die klassische Medienlandschaft verändern. Interessantes über Stand und Entwicklung von Social Media in der Reisebranche können Fachbesucher auf dem Marketing und Distribution Day (9. März, Halle 7.1b, Saal London) erfahren. Natürlich ist dies nur ein Ausschnitt aus dem großen Angebot und Programm der ITB Berlin. Den kompletten Überblick gibt es wie immer unter www.itb-berlin.de oder www.itb-kongress.de.

Geschrieben haben wir ja schon ganz viel darüber: die Web-App und das iPad. Sie werden integraler Bestandteil des diesjährigen Auftritts auf der ITB sein. Über 2.000 Texte, Bilder und Videos haben wir in den letzten Tagen und Wochen eingepflegt. Jetzt ist sie fertig. Natürlich ist die Web-App erst am iPad perfekt, aber für alle Neugierigen gibt es schon jetzt die Browser-Version zum Testen. Viel Spaß!

http://sommer.austria.info/itb/vendor_ep.php?id=79

Gastkommentar von David Ruetz

Wie keine andere Plattform steht facebook heute für die Sozialen Netzwerke. Und damit auch für Glamour, Geld und große Wirkung: Der Film „The Social Network” hat für ein breites Publikum gesorgt. Er ist frisch mit einem Oscar für die beste Buchadaption gekürt worden und Mark Zuckerberg ist längst Milliardär. Nur knapp zwölf Monate sind vergangen, seitdem die neue Social Media Lounge auf der ITB Berlin in Halle 25 das Gesprächsthema und ein wahrer Besuchermagnet war. Aber seitdem haben sich die sozialen Netzwerke zu einer Selbstverständlichkeit im Alltag entwickelt. Auch im Tourismus sind sie nicht mehr wegzudenken.

In diesem Jahr stellen wir auf der ITB fest, dass es in der Reiseindustrie eine Verschiebung von der Produkt-Innovation zur Prozess-Innovation gegeben hat. Es zählen weniger die neuen Reiseprodukte, als vielmehr alle Bereiche, die dieses Produkt entstehen lassen oder vermarkten. Der Bereich Travel Technology ist deshalb auf der ITB Berlin noch wichtiger geworden. Das Segment expandiert stark. Und auch das 2010 neu eingeführte Segment „Mobile Travel Service“ boomt. In Kombination mit Social Media hat sich ein Trio gebildet, das inhaltlich und technisch immer stärker zusammengewachsen ist.

Als Konsequenz haben wir die Bereiche zusammengelegt und und das neue Forum „eTravel World“ geschaffen.  Es soll die Diskussion um die Gestaltung der Reisezukunft bereichern und anschaulicher machen. Die „eTravel World“ wird so auf der ITB Berlin Treffpunkt für alle, die sich für die Verknüpfung der Themen Social Media, Mobile und Tourismus interessieren. Gleich drei verschiedene Locations laden zum Zuhören und Diskutieren ein: Auf der Bühne warten Vorträge und Diskussionsrunden, der Konferenzraum bietet Platz für Workshops und die Lounge lädt dazu ein, Gespräche in entspannter Atmosphäre fortzusetzen.

Am ersten Tag der Messe erwartet die Besucher auf der Bühne der Leiter der Unternehmenskommunikation des Hamburger Airports, Matthias Quaritsch. Er erläutert, warum der Hamburg Airport twittert und auf Facebook aktiv ist. Direkt im Anschluss referieren Bianca Keybach und Benjamin Buhl: Die Geschäftsführer des Oberstaufen Tourismus Marketing, die im letzten Jahr mit einer Google Streetview Kampagne für Gesprächsstoff sorgten, berichten über ihre Tourismuskampagne. Auch im Bereich Mobile wird es spannend: „Vor, nach und während der Reise – näher am Kunden dank mobiler Services“ heißt der Vortrag, den Thomas Berger von CLANMO und Mario Klass von TUI Deutschland an diesem Tag präsentieren.

Am zweiten Messetag hält Oliver Puhe von Trend One um 11 Uhr auf der Bühne einen Mobile-Vortrag zum Thema „Weltweite Trends und Innovationen im Tourismus“. Am Nachmittag bekommen die Messebesucher einiges zur Social Media Entwicklung im Tourismus zu hören: Karen Liller, Social Media Spezialistin bei STA Travel, hält um 15 Uhr auf der Bühne einen Vortrag zum Thema „Corporate blogging for tourism organisations“.

Am Messe-Freitag freue ich mich auf Prof. Dr. Holger Lütters von der Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin, der seine Studie zum Thema „Web2.0 in the Tourism Industry – status quo 2011“ auf der Bühne vorstellt. Im Anschluss daran kommt der Geschäftsführer von Berliner Brandung, Andreas Bersch, zu Wort und widmet sich dem beliebten Thema: „Facebook im Tourismus – Erfolgsfaktoren & Trends“. Nicht nur auf der Bühne warten Vorträge und Referenten, auch die Konferenzräume sind an allen drei Tagen gut gefüllt: Am Freitag verrät zum Beispiel Benjamin Buhl von Trust You mehr zum Thema: „How to profit from Social Media in Travel “. Ab 16 Uhr gibt es dann an allen drei Tagen  abschließende Diskussionsrunde mit vielen renommierten Entscheidern aus der Tourismusbranche und ab 17 Uhr bei eine Happy Hour in der Lounge.

Interessant dürften außerdem die Aussteller im Bereich Mobile Travel Services sein. In diesem Jahr zum ersten Mal präsentieren sich Komoot, die Gewinner des letztjährigen VIR Innovationswettbewerbs aus der Kategorie Start-up und internationale Unternehmen wie Vodafone, Voyavo aus den USA und Leadcall aus Großbritannien. Ebenfalls neu mit einem Stand auf der weltweit führenden Reisemesse sind TravelSIM aus Estland, Worldmobi aus Großbritannien und die österreichische A1Telekom Austria AG vertreten. Durch die räumliche Nähe zum Bereich Travel Technology können sich die Besucher außerdem schnell bei den Technologieanbietern informieren. Und zum guten Schluss möchte ich den Kongress empfehlen. Mark Zuckerberg konnten wir zwar nicht als Redner gewinnen, aber es gibt jede Menge spannende Sessions zum Thema Social Networks.

David Ruetz ist Projektleiter der ITB Berlin